Этот рассказ – плод авторского воображения, все персонажи, их должности, названия учреждений и местности — вымышлены, а любое совпадение с событиями, которые могли бы происходить, но не в нашем, а где-то далеко в лесах другого, например сто десятого района, — чистая случайность. 

Начнём по классике. Было раннее июньское утро, солнце только начинало свой путь  по небосводу. Высокого роста, широкоплечий и подтянутый Блюститель лесного порядка Министерства экологии и эффективного природопользования Прекрасного края остановился на лесной дороге, чтобы осмотреть спускающее колесо УАЗика. Он находился при исполнении своих служебных обязанностей — проводил рейдовое мероприятие, по охраны охотничьих ресурсов и среды их обитания. Поступить на работу в Министерство и получить эту должность о-очень не просто: необходимо иметь опыт работы в силовых структурах, высшее юридическое образование, и непременно, как говорят в народе, «холодную голову, горячее сердце и чистые руки». 

Кого можно встретить в лесу, кроме диких животных и птиц? В зависимости от времени года это могут быть рыбаки с удочками, лесозаготовители с бензопилами, с корзинами сборщики грибов, ягод, черемши, ореха — народ в основном добродушный и приветливый, без проблем останавливаются,   с пониманием  относятся к работе Блюстителя. Отдельная категория лесных визитёров – охотники: граждане,  находящиеся в охотничьих угодьях с оружием, собаками охотничьих пород не на привязи, капканами или продукцией охоты. 

В далеке послышался звук мотора, по которому можно было определить, что это приближается грузовой транспорт. Через минуту из-за поворота показался мощный ЗиЛ. При нахождении в охотничьих угодьях Блюститель имеет право осуществлять остановку и осмотр транспортных средств с целью проверки соблюдения физическими лицами Правил и параметров охоты, выявления и предотвращения случаев незаконной охоты. 

Чтобы подать сигнал «стоп машина», Блюститель поднял вверх руку, в которой держал сигнальный знак. Водитель начал притормаживать, но в какой-то момент внезапно увеличил скорость, выкручивая руль влево. Передним правым крылом грузовик ударил в плечо Блюстителя, зацепив, повредил левые передние дверь, зеркало и крыло УАЗика. Травмированное рука болела,  устроить гонки с ЗиЛом по лесному бездорожью – сомнительная затея. К сожалению, снять происшедшее на камеру не получилось по техническим причинам, да и номеров на грузовике не было, но в памяти осталась одна особенность внешности водителя – седой, что называется, «как лунь».

Блюститель принял наиболее разумное в данной ситуации решение: вызвал Службу контроля на автодорогах. С учётом расстояния от районного центра дежурный экипаж прибыл довольно быстро: через час уже проводили осмотр места происшествия, составляли необходимые документы. Вновь послышался  звук работающего двигателя, вскоре  из-за деревьев показался и сам автомобиль. Он двигался по направлению на выезд из охотугодий. Остановка транспортного средства прошла с соблюдением всех обязательных требований: поднятая вверх рука с сигнальным жезлом,  чётко произнесённые должность, ФИО и причина остановки. Осмотр салона много времени не занял, пассажир и водитель увлекались охотой давно, личности их Блюстителю были известны, но оружия при них не было, в лесу они якобы собирали черемшу. И всё-таки, что-то в их поведении настораживало: чуть нервничали, говорили, что торопятся. Задерживать господ черемшатников дольше необходимого причин не было. Попрощавшись, они отправились восвояси, а дальнейшие   события всё прояснили.

Когда добывают лося, марала, медведя в закрытые для охоты сроки или без соответствующего разрешения, для вывозки мяса часто используют две машины: первая, разведчик, пустой едет впереди, на значительном расстоянии, и по рации или телефону сообщает другой, которая едет позади, о возможной проверки. Так, да не так, случилось и на этот раз: отъехав с километр, разведчики попытались до кого-то дозвониться – тщетно, связи в этом месте не было. ГАЗ-вездеход, второй автомобиль в составе этой организованной группы,  выехал прямиков на Блюстителя и экипаж службы уже через десять минут. Попытаться скрыться при таком количестве представителей государственных органов контроля не имело смысла. При осмотре в кузове было обнаружено мясо, предположительно медвежье, а в кабине – охотничьи патроны, ружьё и карабин. Однако, самой ценной продукции, медвежьих лап и желчи, не было. Становилась понятной причина спешки и волнения подельников в первой машине: вещевые мешки, находившиеся при них, Блюститель досматривать посчитал безосновательным.  

Вызванная на место Оперативная группа дознания провела допрос водителя и пассажира второй машины. Показания они давали путанно, пытались представить дело таким образом, чтобы скрыть умысел браконьерской охоты и избежать наказания. Но мы не станем углубляться в дела других учреждений, заметим только, что свою работу они знают крепко. В этой части нашего повествования мы рассказали о первой встречи Блюстителя с седым незнакомцем, которая стала начальным звеном в цепочке примечательных событий, произошедших в последствии.    

Год спустя, местоположения приблизительно тоже, где случилась вышеописанная история. Автомобиль  ГАЗ модели, на которой ездили председатели колхозов в фильмах 60-х годов прошлого века, без госномера на переднем бампере, перегородил узкий участок лесной дороги. Его водитель упрямо не хотел сдавать назад, чтобы пропустить УАЗик, на котором ехали Блюститель и его коллега. Всё, что ни делается, — к лучшему. Подойти, чтобы  представиться по форме, объяснить причину остановки не составляет труда, тем более, когда находишься при исполнении — это обязанностью нельзя пренебрегать. Вот и новая встреча: из киношной машины вышел Седой, был он среднего роста, худощавый, на вид — не больше сорока лет. На полуслове перебил Блюстителя и тоном, не терпящем возражений, потребовал освободить ему дорогу. 

Складывалась нелогичная ситуация: Седому, чтобы пропустить встречную, надо отъехать назад три метра, а Блюстителю на своём авто для этого ехать задним ходом метров пятнадцать. Но психологическое равновесия сотрудника Министерства сложно нарушить вообще и уж тем более при таком простом раскладе. Прежде чем начать разъезжаться Блюститель  предложил   провести стандартную процедуру —  осмотреть автомобиль внутри. В ответ Седой посоветовал государственному служащему, никогда не приближаться к его машине на расстояние ближе трёх метров. Вечер переставал быть томным, пререкания начинали переходить в опасную стадию. Помог вернуть разговор в мирное русло коллега: он  включил видеокамеру и стал демонстративно снимать происходящее. На поборника прав частной собственности это произвело отрезвляющий эффект. В салоне ничего запрещённого к перевозке не было, тем непонятнее была причина крикливости Седого. 

Правильным было предположить, что в очередной раз использовали приём вывозки мяса «в паре». Посовещавшись, приняли решение установить место, откуда приехал «председательский УАЗ». Искать пришлось не долго, дорога была сырой после дождя и следы автошин привели к нужному свороту, где начиналась лесная просека. После внимательного осмотра влажной почвы было установлено, что вторая машина с большой долей вероятности всё ещё оставалась в лесу. По имеющимся сведениям, вдоль просеки, на расстоянии примерно ста метров от неё, были обустроены два солонца для копытных с охотничьими вышками. 

Засидка летом на вышке возле солонцов, когда их особенно часто посещают лоси, маралы и косули — распространённый вид браконьерской охоты. Взять таких «охотничков» с поличным дело хитрое и не безопасное: подкрадываться в тёмное время суток к вооружённому стрелку категорически не рекомендуется, не ровен час, самого примут за дичь. Сделали вывод, надо ждать его или их возвращения к машине. Летом в лесу мошкара прогрызает одежду, пытаясь добраться до вожделенной плоти. Время тянулось бесконечно, лишь в  четвёртом часу утра послышался хруст ломающихся под ногами веток: тихо переговариваясь, шли двое. 

Затаившись за толстым стволом дерева, Блюститель дождался, пока второй прошёл мимо, тихо догнал его сзади и, взяв за цевьё, сдёрнул карабин с плеча. Второй громко вскрикнул, испуганно повернулся, продолжая удерживать в руке оружейный ремень, в этот момент яркий свет фотовспышки на секунду ослепил его. «Доброе утро», — Блюститель представился чётко, согласно инструкции. 

Однако, у коллеги всё пошло не по оговорённому сценарию. Переживая, что по темноте среди деревьев его могут принять за трухлявый пень, он решил для начала представиться, а уже потом победоносно принять добровольную сдачу оружия. Увидев перед собой  человека в форме инспектора Министерства, услышав шум сзади, первый среагировал мгновенно: он резко отпрыгнул в сторону и быстро побежал в глубь лесной чащи, ловко, по-заячьи, перепрыгивая встречающиеся на пути препятствия. Веские причины преследовать вооружённого нарушителя по лесу в предрассветных сумерках придумать можно только в теории. В жизни  — терпение вершина мудрости: беглец сам пришёл к машине через десять минут с длинной палкой в руках, которую, по его словам, коллега впотьмах принял за что-то другое. Но вопреки его уверениям, настоящее оружие всё-таки было, на его поиски, правда, пришлось потратить немного времени. Оба изъятых ствола официально не зарегистрированы, и «сказки летнего леса» о том, откуда они взялись, шустрый с сотоварищем рассказывали под протокол уже в другом месте более внимательным слушателям.

Своим умозаключением о том, что уже второй  раз после встречи с Седым происходит какое-то значительное событие-правонарушение, Блюститель поделился с коллегой тем же утром, когда они возвращались из рейда. Коллега выслушал без насмешки и, поразмыслив, ответил, что в их работе нельзя не принимать во внимание такие совпадения, возможно, что они далеко не случайны. По его многолетнему опыту и глубокому убеждению, встреча с Седым может быть своего рода знамением, предупреждением быть настороже. По всему выходила какая-то мистика, но сказанное в подсознании отложилось.  

Это только гора с горой не сходятся, а в лесу люди рано или поздно обязательно пересекутся.  Блюститель следующую встречу с Седым особо не ожидал, но на инстинктивном уровне был к ней готов, и она таки состоялась — в начале ноября следующего года. Тот же ГАЗ, без переднего номера, опять на выезде из охотугодий, но само общение с водителем на этот раз происходило на спокойных тонах. Седой в порыве благодушия рассказал немного о себе: охотой он якобы не занимается, а в лесу ищет металлолом. В салоне, однако, кроме собаки не было ни ржавой железяки, ни хотя бы лопаты, чтобы её откапать, ни вещмешка с провизией, по всем внешним признакам – даже не турист. Это показалось странным, словам веры мало, профессиональнее их проверять. Общаясь с людьми, опытный в своём деле специалист старается не пропускать малейшую, на первый взгляд, незначительную информацию, которая в последствии может оказаться весьма полезной, внимательно вслушивается в интонацию человеческого голоса: оттенок волнения всегда выдаёт, когда что-то пытаются скрыть. 

В этот раз Блюстителю скорее захотелось проверить выдвинутое ранее коллегой предположение о том, что знамения имеют место в жизни быть, чем что-то в поведении Седого ему показалось подозрительным. По колее, продавленной в двухсантиметровом слое свежевыпавшего снега, не составило труда найти место, откуда приехал автомобиль – небольшая полянка перед ручьём, дальше проезда не было. По оставленным следам от обуви и брошенному сигаретному окурку можно понять, что человек здесь только перекурил, никакие раскопки металла вокруг не проводились. Зачем приезжал сюда Седой, чего такого хотел увидеть? 

Ещё раз внимательно осмотрев поляну, Блюститель обнаружил вчерашний след ещё одного автомобильного протектора: его парковали на краю поляны, немного в глубь лесной опушки. Рядом находилось кострище, от которого начиналась и уходила дальше через ручей вверх по косогору плотно утоптанная людьми тропа.      

Ошибочно думать, что в тайге можно бесследно спрятать всё, что угодно. Природа не давала обещаний хранить секреты людей, тем более в случаях, когда они не по-человечески жестоки и кровожадны. Конкретно в этот раз крикливые стаи ворон указали Блюстителю места, где были расстреляны две самки лося с тремя телятами. Птицам было чем поживиться на несколько дней: шкуры, внутренности, головы животных были брошены, как говорится, «брали только филей». 

Такие трапезы рано или поздно привлекают внимание медведей, в большом количестве обитающих в этих таёжных дебрях. Потапыч — «дядька сурьёзный». Молодая сотрудница  Оперативной группы дознания, прибывшей на следующий день для фиксации факта незаконной охоты, спросила, почему её ставят первой идти к месту «мясозаготовки»? Мужчины-коллеги ответили, что таким образом проявляют заботу о ней: если «на кишках» будет медведь, чтобы она в суматохе не пострадала, когда побегут обратно к машине.  Позже, когда уже  шло следствие, рассказывали байку, как два жителя посёлка Нижнее Русло ночью вывозили на помойку мешки с мясом, которое, по всей видимости, от волнений и переживаний не лезло в горло.

Насильно верить в приметы никого не заставишь, до мракобесия доходить в делах мистических не следует тем более. Но с того времени Блюститель знает: когда из лесной глуши на лесную дорогу перед автомобилем выходит косолапый — явился хозяин с проверкой, курирует, как исполняют гости тайги её законы. Следует  быть повнимательнее, не пропустить от него очередного посланного знамения.  

  

                                                                                                                                                                                                            Э. Свиридов